Os principais líderes abordam as divisões na denominação na primeira reunião pessoal do Comitê Executivo em um ano.
Em sua primeira reunião pessoal desde o início da pandemia, há um ano, o Comitê Executivo da Convenção Batista do Sul (SBC) decidiu cortar relações com duas igrejas cujos pastores foram condenados por crimes sexuais, bem como duas igrejas que afirmam LGBT. Mas foram as preocupações dos líderes sobre as tensões contínuas dentro da denominação que agitaram os batistas do sul durante a reunião de dois dias em sua sede em Nashville.
"Os batistas do sul em grande parte estão prontos para caminhar para o futuro. Mas estamos gastando muito tempo tolerando aqueles que nos separam", disse o presidente da SBC e membro do Comitê Executivo, JD Greear, durante comentários na noite de segunda-feira. "Irmãos, vamos chamar assim: essas coisas são demoníacas."
Durante sua presidência, Greear liderou a acusação de apoiar as vítimas de abuso após uma investigação do Houston Chronicle em 2019, mas alguns defensores ainda estão desapontados com o fato de a denominação não ter sido mais proativa em se desfiliar de pastores que lidam mal com as alegações de abuso ou compilam um banco de dados. de líderes abusivos.
Embora as congregações desassociadas representem uma pequena proporção de uma denominação com mais de 47.000 igrejas, é o maior lote a ser considerado "não mais em cooperação amigável" com a SBC desde que lançou novos esforços para melhorar sua resposta ao abuso.
Este é o segundo ano em que o comitê de credenciais reaproveitado da denominação foi encarregado de fazer recomendações sobre o status das igrejas na SBC. Em 2020, o comitê recomendou que uma igreja perdesse seu lugar na convenção devido a abusos cometidos por seu pastor no passado. Este ano, o comitê recomendou quatro. A SBC não divulga quantas igrejas foram denunciadas à comissão para consulta.
A Antioch Baptist Church em Sevierville, Tennessee, "emprega conscientemente como pastor um homem condenado por estupro estatutário", e a West Side Baptist Church em Sharpsville, Pensilvânia, "emprega conscientemente como pastor um criminoso sexual registrado", constatou o comitê. Ambos foram desassociados por violar as crenças da SBC sobre abuso sexual.
O site da West Side Baptist, que identifica a congregação como uma "igreja batista independente", sugere o passado de seu pastor.
"Há mais de 29 anos, o pastor David viveu como um grande pecador e rebelde", diz o site. "Mas Cristo Jesus é um grande Salvador! Hoje, o pastor David passou da desgraça para a graça incrível e agora serve ao Senhor Jesus Cristo no West Side por 18 anos".
David Pearson está listado no registro de criminosos sexuais da Flórida como tendo sido condenado por agressão sexual a uma criança no Texas em 1993.
Como as igrejas da SBC são autônomas, a mudança para a desassociação significa que elas perdem seu lugar na convenção – elas não podem mais enviar mensageiros para a reunião anual para participar dos negócios denominacionais – mas as igrejas podem continuar a operar, manter sua liderança e manter seus edifícios independentemente ou sob outras redes denominacionais. Towne View Baptist planeja se afiliar à Cooperativa Batista Fellowship.
No ano passado, em meio à pandemia e à tensão política em torno da eleição presidencial, as divisões da SBC em torno de questões raciais e culturais foram expostas e ofuscaram os esforços contínuos para melhorar as respostas aos abusos.
A denominação debateu publicamente se a teoria crítica da raça (CRT) está se firmando em seus seminários e entidades, com uma forte condenação da teoria pelos principais líderes, resultando na saída de alguns pastores negros . Uma rede de líderes conservadores está ganhando força e denunciando o que eles veem como uma mudança liberal entre os chefes de certas entidades.
Um relatório recente chamou o trabalho da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa e seu presidente, Russell Moore, um crítico do presidente Trump, como "uma distração significativa". O Comitê Executivo ouviu o relatório na terça-feira, mas optou por não tomar nenhuma ação sobre as recomendações para supervisão adicional do ERLC.
O presidente cessante Greear, falando ao grupo de 86 membros na noite de segunda-feira, ofereceu um sermão completo sugerindo que sua luta por questões secundárias e seu fracasso em abordar adequadamente o racismo estavam prejudicando sua missão evangélica.
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"A realidade é que se nós da SBC tivéssemos demonstrado tanto pesar pelo legado doloroso que o racismo e a discriminação deixaram em nosso país quanto temos paixão por condenar a CRT, provavelmente não estaríamos nessa confusão", disse Greear, que está completando um terceiro ano como presidente depois que as eleições de 2020 não foram realizadas devido ao COVID-19.
"Toda mentira enfraquece nossa determinação de levar o evangelho às nações", disse ele, "e cada momento em que me envolvo em uma discussão tola ou passo tempo desmentindo inverdades é um momento em que não estou focado na Grande Comissão".
O presidente do Comitê Executivo, Ronnie Floyd, também referiu preocupações sobre "esse som de guerra no campo dos batistas do sul", dizendo: "Enquanto ouvimos e vemos como a cultura americana está tão fora de controle, meus amigos, nossa própria cultura dentro dos batistas do sul família também está fora de controle."
Após os dois discursos, o Comitê Executivo adotou por unanimidade um plano de expansão chamado Visão 2025. Ele aumentaria os missionários internacionais batistas do sul em tempo integral de 3.700 para 4.200, aumentaria o número de congregações em 5.000 e buscaria reverter o declínio nos batismos entre os adolescentes .
Embora a denominação tenha visto crescimento fora de suas fortalezas do Cinturão da Bíblia, incluindo novas igrejas lideradas por pastores não anglo-saxões, o declínio de seus membros continua a acelerar .
A SBC está programada para realizar sua reunião anual em junho em Nashville.
Com reportagem da Associated Press | https://www.christianitytoday.com/news/2021/february/southern-baptists-expel-two-more-churches-over-abuse.html
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